私たちが日常生活で何気なく経験する「咳（せき）」ですが、実は単なる症状ではなく、身体を守るために備わった重要な防御反応です。例えば、ホコリや花粉などの異物、あるいはウイルスや細菌などが喉や気管支に入り込んだとき、咳をすることでそれらを外に追い出し、気道や肺をきれいに保っています。ここでは、咳がどのように発生するのか、その仕組みを分かりやすくお伝えします。

「咳（せき）」は本来、ホコリやウイルスなどの異物を体外に排出するために身体が備えている防御反応です。通常であれば、風邪や軽い気道感染であっても、原因が取り除かれれば数日から1週間程度で咳は落ち着いていくことが多いです。しかし、中には「風邪が治ったと思ったのに、いつまでも咳だけ続いている」、「熱や鼻水は良くなったのに咳が止まらない」といった状態に悩まされる方もいます。

「風邪が治っても咳だけがなかなか消えない」、「3週間以上咳が続いていて困っている」など、いわゆる“長引く咳”に悩まされる方は少なくありません。そこには単なる風邪以外の原因が潜んでいる可能性がります。代表的な“長引く咳”の原因をいくつか取り上げ、それぞれの特徴やメカニズムを紹介します。

「咳（せき）」は日常的に経験する症状のひとつですが、なぜ起こるのかを詳しく知っている方は意外に少ないかもしれません。咳は単なる“のどの不快感”や“風邪の名残”などと思われがちですが、実は私たちの身体を守るための重要な防御反応です。ここでは、その仕組みや背景を分かりやすく解説します。

ちょっとした風邪なら数日〜1週間ほどで落ち着くはずの咳がなかなか止まらず、日常生活に支障をきたしている。そんなしつこい咳に悩まされている方は少なくありません。しつこい咳の具体的な特徴や誘因となる要素を解説します。

「3週間以上続く咳」や、風邪が治ったのにいつまでも止まらない“しつこい咳”は、単なる風邪だけではなく、気管支喘息やアレルギー、胃食道逆流症など別の病気が隠れている可能性があります。ここでは、長引く咳に対してどのように診断を進めどのような治療を行うのかを解説します。

長引く咳の治療で重要な薬は「吸入」となります。気管支喘息（ぜんそく）だけでなく、慢性気管支炎やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）、咳喘息、アトピー咳嗽などの患者様に「吸入」を用います。どの病気も呼吸を楽にすることや、気道の炎症を抑えることが大きな治療目的となるため、薬を「直接、気道に届けられる」吸入はとても効果的なのです。